李琼为人忍而悍，有的是办法对付陈可璠。李琼生擒了指挥使王建武，在阵前当着陈可璠的面，斩杀王建武，差点没把老陈给吓死。陈可璠的弟兄们不敢惹李琼，都投降了。

投降就安全了吗？当然不是。李琼杀王建武是震慑桂军，而桂国身后还有更大的军阀，所以，桂军两千弟兄不幸成为下一个“王建武”，被李琼全部活埋。桂管境内各路好汉并不怕马殷，而是怕这个到处大埋活人的李琼，李琼所到之处，几乎全是迎风纳降。静江军所辖桂州、柳州（今广西柳州）、宜州（今广西宜山）、象州（今广西象州）、严州（今广西来宾）、蒙州（今广西昭平）、梧州都落进马殷口袋，这也是楚国疆域最大的时候，距离南汉的广州不过百里，对南汉造成了极大的生存压力。

关于李琼活埋人，从道义角度来看应该谴责，但乱世时代人吃人都是家常便饭，换了陈可璠也会这么做。乱世江湖规矩，对所有人都适用。

马殷在这一点上又和赵匡胤有些类似，赵匡胤篡位之后没有参加过一场战斗，全是别人打下来的，马殷也是如此。马殷虽然比赵匡胤更为忠厚一些，但面对个人利益上也是不傻的，混到这一步，没人愿意干替别人火中取栗的蠢事。

木匠传奇

——楚王马殷并不算波澜壮阔的人生路（下）

天复元年（901年），唐昭宗李晔拜马殷为武安军节度使，马殷从省市级军阀一跃成为国家级大军阀。李晔巴结马殷，是想让马殷出兵勤王，攻打朱温，并给马殷及杨行密各下一道密诏。杨行密虽然出兵，但他和朱温本就有仇，和密诏没有任何关系。马殷和李晔无亲无故，和朱温无冤无仇，他自然没必要帮李晔得罪人。唐朝统治早已崩溃，有没有诏命，马殷都是湖南王，不过有了诏书增加了合法性而已。杨行密曾经约马殷共同北上灭梁，马殷决定和朱温结盟，利用朱温在北面牵制杨行密，以免杨行密从侧翼攻楚，自然就把杨行密的话当成耳旁风。

不过，有一件事，马殷还是有求于杨行密的。马殷有个弟弟叫马，当年一起在孙儒帐下当差。孙儒被杨行密全歼时，马殷逃了出来，马却成了俘虏。马成了吴国黑云都的指挥使，但杨行密一直不知道马的身世。直到马主动向杨行密坦白，杨行密觉得暂时吃不掉马殷，不如把马送回去，一则结吴楚两国之好；二则让马劝马殷联吴攻梁。

马倒是向马殷说了这事，马殷虽然疼弟弟，但事涉楚国安危，马殷是不会儿戏的。马殷心里很清楚，朱温和杨行密，他必须得罪一个，而与其得罪朱温，不如得罪实力相对偏弱的杨行密。

事实也证明了这一点，虽然杨行密死了，但他的儿子杨渥却想从马殷手上撬点干粮。天祐三年（906年），吴军指挥使陈知新率军攻楚国的岳州（湖南岳阳），顺利拿下岳州。但是，马殷可不是软柿子，随后就发起了反攻，时间是梁开平元年（907年）六月，楚军和吴军在湘江决战。结果不必多言，吴军被楚军打得落花流水找不到北，一哄而散。吴国指挥使刘存和吴岳州刺史陈知新被俘，押到长沙砍了头，岳州又回到马殷手上。

岳州是湖南北面门户，但重要性相对来说不如荆州江陵，只是荆南节度使高季昌是朱温的干孙子，马殷不便轻动。而江陵以西是水匪雷彦恭控制的朗州（湖南常德），实力偏弱，可以下嘴。

马殷对梁朝实际上是不太放心的，所以拿下朗州巩固西线是非常重要的。至于吴国杨渥又派人来捣乱，哪里又是马殷的对手？楚将许德勋谈笑之间，援助雷彦恭的吴军就全部被灭了。

马殷性格相对平和，但为了自身利益那也是六亲不认的。雷彦恭被楚军打得筋疲力尽，开城逃往淮南，朗州被马殷顺利拿下，之后又拿下与朗州相邻的澧州（湖南澧县），彻底巩固了西线防御体系。只要马殷守得住朗、澧，无论是梁朝还是蜀国，都不可能对楚国构成战略威胁。

马殷没有什么雄图壮志，他只想守住湘楚之地。其实马殷的地盘非常大，北抵江陵，东在江西，南至广南连州，西至贵州。论面积是十国中最大的。不过马殷知道自己地广人稀，实力并不算强劲。为了活命，马殷只能向中原朱温称臣。朱温自然不会驳马殷的面子，几乎是要什么给什么，唐太宗李世民当过的天策上将军，马殷要了，朱温一咬牙，给！

马殷是个粗人，没读过几天书，但他却知道知识的力量。开平四年（910年）六月，马殷在长沙开天策上将军府，为的就是笼络人才，其中最精英的十八位为学士。马殷在湖南的成功，是离不开这些智囊团的。